معظم الخلايا الشمسية مصنوعة من السيليكون، وعلى عكس البطاريات، لا تستخدم أنظمة الطاقة الشمسية تفاعلات كيميائية، ولا تحتاج إلى وقود، بالإضافة إلى ذلك، لا تحتوي الخلايا الشمسية على أجزاء متحركة مثل المولدات الكهربائية.